Le contexte de la création des chasseurs alpins, c'est celui de
la montée des tensions avec l'Italie au lendemain de la guerre
de 1870-1871. Elle crée ses
Alpini
en 1872, et les relations avec la France ne cessent de se
détériorer alors, pour culminer en 1882 lorsque l'Italie
adhère au système d'alliances Bismarkien de la Triplice.
Les lacunes du système de défense français dans
les Alpes doivent plus que jamais être comblées.
Les prémices :
En 1878, le lieutenant-colonel Zédé, chef de corps
à Briançon, propose au général Bourbaki,
gouverneur militaire de Lyon, de faire excécuter des manoeuvres
en milieu alpin par le 12ème bataillon de chasseurs à
pied, quelques bataillons d'infanterie, et deux batteries d'artillerie.
Ce dernier accepte, et ces manoeuvres se déroulent durant
l'été 1879. Les bases de la future organisation des
troupes alpines sont déjà jettées : des bataillons
de chasseurs, de troupes d'infanterie et des batteries d'artillerie
opérant ensembles en milieu alpin.
De 1880 à 1885, cinq bataillons de chasseurs effectuent des
manoeuvres en Savoie, Dauphiné et Provence : les 7ème,
12ème, 13ème, 14ème, et 24ème BCP.
A partir de 1881, les généraux Farre, Billot, et Davout
d'Auerstadt structurent cette organisation en créant le
"groupe alpin"
: le bataillon d'infanterie est renforcé par l'apport d'une
batterie d'artillerie et d'un détachement du Génie. Ces
groupes se voient porter à 12 entre 1886 et 1888 par ajout de
sept nouveaux bataillons de chasseurs à pied.
La loi du 24 décembre 1888 promulgue donc l'organisation suivante :
| N° du groupe |
Corps d'infanterie |
Corps d'artillerie |
Corps du Génie |
Secteur d'activité |
| XIVème Corps, 1er groupe alpin |
11e BCA (Annecy) |
13e batterie du 2e RA |
Détachement du 4ème Génie |
Tarentaise et Haute-Tarentaise |
| XIVème Corps, 2ème groupe alpin |
22e BCA (Albertville) |
14e batterie du 2e RA |
Détachement du 4ème Génie |
Beaufortin |
| XIVème Corps, 3ème groupe alpin |
13e BCA (Chambéry) |
15e batterie du 2e RA |
Détachement du 4ème Génie |
Haute-Maurienne |
| XIVème Corps, 3ème bis groupe alpin |
1/97 RI (Modane) |
12e batterie du 2e RA |
Détachement du 4ème Génie |
Haute-Maurienne |
| XIVème Corps, 4ème groupe alpin |
12e BCA (Briançon) |
16e batterie du 2e RA |
Détachement du 4ème Génie |
Bassin de la Clairée |
| XIVème Corps, 5ème groupe alpin |
14e BCA (Cerverette) |
17e batterie du 2e RA |
Détachement du 4ème Génie |
Briançonnais |
| XIVème Corps, 6ème groupe alpin |
28e BCA (Barcelonnette) |
18e batterie du 2e RA |
Détachement du 4ème Génie |
Guillestre et toutes vallées environnantes, Queyras |
| XIVème Corps, 7ème groupe alpin |
30e BCA (Embrun, Grenoble) |
19e batterie du 2e RA |
Détachement du 4ème Génie |
Ubaye |
| XVème Corps, 8ème groupe alpin |
23e BCA (Grasse) |
14e batterie du 19e RA |
Détachement du 7ème Génie |
Haute-Tinée |
| XVème Corps, 9ème groupe alpin |
7e BCA (Antibes) |
15e batterie du 19e RA |
Détachement du 7ème Génie |
Tinée-Vésubie |
| XVème Corps, 10ème groupe alpin |
24e BCA (Villefranche) |
16e batterie du 19e RA |
Détachement du 7ème Génie |
La Roya |
| XVème Corps, 11ème groupe alpin |
6e BCA (Nice) |
17e batterie du 19e RA |
Détachement du 7ème Génie |
Authion |
| XVème Corps, 12ème groupe alpin |
27e BCA (Menton) |
11e batterie du 19e RA |
Détachement du 7ème Génie |
La Roya |
Ce dispositif est renforcé le 11
décembre 1889 par la création d'un 13ème groupe
alpin, le numéro 3bis, à partir du 1er bataillon du
97ème régiment d'infanterie.